香颂在法文的原意就是歌曲，是法文chanson的音译，它是法国世俗歌曲的泛称，也是法国爱情流行歌曲的代名词。这种乐曲的特色是由叙事部分的乐段与乐曲的反复部分架构而成，其形式之确立大约是在1900年前后，就是一般人认为的“法国美好时代”。后来经过时间的变迁，再加上外来流行音乐要素的融入，终于形成今天这种多姿多彩、风华绝代的法国香颂新貌。她的形式结构和主题描写当中，包含了大众歌曲、地方小调、民谣、情歌、哀歌、幻想、写实、文学、政治，以及抗议歌…等，林林总总，五花八门。