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京剧大师孙菊仙演唱、由胜利唱片公司在1904年灌录的京剧唱片《举鼎观画》，被确定为中国唱片业呱呱落地的“第一声”。2004年是中国唱片诞生百年。中国唱片总公司在中国唱片发源地上海，启动了“纪念中国唱片业百年”系列活动。庆祝中国唱片百年座谈会，在上海徐家汇“中唱小红楼”举行。京剧大师梅葆玖、琵琶大师刘德海、越剧泰斗傅全香、著名作曲家陈钢等济济一堂。小红楼是百代唱片公司办公旧址，也是中华人民共和国国歌诞生地。从《举鼎观画》开始，百代公司和后来的中唱上海公司一直在这幢红墙红瓦的三层小洋楼里办公，直到2001年搬离。
“这里是中国民族音乐的‘名人堂’。从聂耳、梅兰芳开始，一辈又一辈的音乐家、戏曲家都在这里工作录音。”作曲家陈钢说，在中国唱片业百年之际，要做的事情很多，不仅是回顾历史，更要赶快保存像小红楼这样的音乐旧址、文化遗产。
中国唱片总公司的前身是东方百代唱片公司，成立于1907年，也是中国第一家民族唱片公司。百代唱片一成立，就灌录推出京剧大师谭鑫培的《洪洋洞》、《卖马》等唱片，畅销轰动，从此拉开中国独立录制生产唱片的序幕。中唱总公司经理赵大新说，中国唱片业的百年，几乎就是中唱公司的百年。中唱公司近百年来积累和珍藏了12万张唱片母版，包括一批旷世孤品和艺术典藏，成为中国现代音乐历史最完整的记录。限量2万套的《中国唱片百年经典》大型音像制品，其中收纳20张光碟，囊括歌曲、戏曲、器乐作品。
《中国唱片百年精选》是讫今为止种类最齐全、大跨度、大范围收集中华百年各时期音乐艺术名家的精华音乐作品兼顾深度广度，记录一个又一个中国音乐史上的丰碑，真实反映中国百年音像历史，在制作和内容上制作精良、雅俗共赏，充分展示了中华音乐风貌与时代特点。
《中国百年音像集》是在国内第一次对中国唱片行业积淀的珍贵遗产进行全面的收集整理，珍藏唱片全部来自中国唱片总公司珍贵保存的，囊括自中国唱片史开始以来至今整整一百年的所有名家原唱珍品，记录了中国各个时期、各个方面的名家精彩片断，可以说是中国艺术鼎盛时期一个缩影。
规模宏大，一网打尽：112位歌唱家、14个歌曲团体演绎建国以来最具代表性歌曲；28位器乐演奏家、12个演出团体演奏中国经典曲目；56位戏曲名师、17位曲艺表演名段精选。
作品都是名师演绎，由于当时技术所限，他们存世作品不多，更是值得欣赏回味典藏。
中国百年来的数百位歌曲、器乐、戏曲曲艺大师精英，个个光彩夺目，他们的很多作品都风靡那个年代，本套唱片既有按年代划分不同时期最具代表性的作品；又有按照具体类别划分，囊括一百年来该类别顶级精品组合，使聆听欣赏更有代表性，精心为听众考虑。
当前此类唱片品种繁多，但要不深度不够，要不广度不够，象《百年经典》兼顾深度广度的产品还没有，拥有《百年经典》，就拥有一本中国音像百科全书，全面、深入了解中国音像百年历程，感受到民族音乐曲艺的魅力，对中国文化有更全面的了解，加强民族认同感。